|
Il sistema digestivo è costituito dal tratto digestivo, un condotto rivestito da muscoli che va dalla bocca all’ano, oltre varie ghiandole e organi direttamente dipendenti da esso. Da un punto di vista strutturale l’intero tratto digestivo è un condotto muscolare continuo.
Potrebbe essere utile pensare a tale condotto diviso in due parti: - tratto digestivo superiore
- tratto digestivo inferiore (intestino).
Il tratto digestivo superiore
La bocca e l’esofago
L’apertura verso il sistema digestivo è rappresentata dalla bocca (o cavo orale). Le mascelle, il muscolo mascellare, i denti, le ghiandole salivari e la lingua sono tutti coinvolti nella masticazione del cibo. Nella bocca sono presenti le ghiandole salivari, che secernono saliva. L’esofago è un condotto muscoloso che connette la bocca allo stomaco.
Lo stomaco
Lo stomaco è un deposito espandibile per la raccolta e per l'elaborazione del cibo. L’entrata dello stomaco si trova una valvola chiamata cardias: questa valvola blocca i cibi presenti nello stomaco che altrimenti rischierebbero di essere spinti nell’esofago dai movimenti muscolari dello stomaco. Lo stomaco è unito all’intestino tenue da una valvola chiamata piloro la quale mantiene il cibo contenuto dello stomaco separato da quelli dell’intestino. Una volta che il cibo è stato elaborato nello stomaco questo viene rilasciato a poco a poco verso l’intestino tramite tale valvola.
Il tratto digestivo inferiore (intestino)
L’intestino è il termine generico con il quale si indica l’intestino tenue e l’intestino crasso. Intestino tenue L’intestino tenue può essere diviso in duodeno, digiuno, e ileo. Il duodeno è lungo 20-25 cm; il digiuno è lungo circa 3,5 metri e l’ileo 4,5 metri. Il digiuno e l’ileo hanno la forma di spirali e cicli. Intestino crasso L’intestino crasso è l’ultima parte del tratto digestivo ed è lungo 1.5 m. Questa parte dell’intestino è divisa in sei parti, intestino cieco, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente, colon sigmoideo e retto. Il retto finisce con l’ano, attraverso il quale le feci vengono rilasciate durante la defecazione. L’ano ha due sfinteri (valvole), quello interno e quello esterno. Lo sfintere interno è controllato dal sistema nervoso autonomo involontario. Lo sfintere esterno dipende dal controllo volontario. I recettori estesi nella parete intestinale del colon sono connessi alla parte inferiore del midollo spinale e sono coinvolti nel processo di defecazione.
Le funzioni del sistema digestivo
Il sistema digestivo ha diverse funzioni importanti: - ingestione (introduzione del cibo)
- digestione (elaborazione del cibo per prepararlo ad essere assorbito dal corpo)
- assorbimento (assorbimento del cibo necessario al corpo per crescere e per trarne energia) escrezione (rimozione dei prodotti di scarto).
Il tratto digestivo superiore è principalmente responsabile per l’ingestione e la digestione, mentre la parte inferiore del tratto digestivo è responsabile dell’assorbimento e dell’escrezione.
|