L’apparato digerente può essere paragonato a un tubo, della lunghezza di circa dieci metri, costituito da diversi organi che svolgono funzioni specifiche: bocca, esofago, stomaco, intestino e orifizio anale.

In particolare l’intestino è suddiviso in due compartimenti: l’intestino tenue (a sua volta composto da duodeno, digiuno e ileo) e l’intestino crasso (composto da cieco, colon e retto), e termina con l’orifizio anale. Nell’intestino tenue le sostanze nutritive vengono assimilate e inviate in tutte le parti dell’organismo, tramite la circolazione sanguigna.

Nell’intestino crasso vengono riassorbiti acqua e sali e ciò che resta del processo digestivo assume l’aspetto e la consistenza delle feci, che sono infine eliminate attraverso l’orifizio anale.